Chiều 1/12, lễ cầu siêu được tổ chức tại viện dưỡng lão nghệ sĩ (quận 8 TP.HCM). Trong hội trường, linh cữu của nghệ sĩ ưu tú Ngọc Hương được đặt ở vị trí trang trọng, giữa vòng hoa phong lan tím. Nhà hưu trí là nơi cô sống, và cô sẽ ở cùng một nghệ sĩ biểu diễn giàu kinh nghiệm trước khi qua đời vì căn bệnh ung thư gan giai đoạn cuối vào ngày 30/11. Bức ảnh cuối cùng
Ở một góc sân, chị Nguyệt, con gái cố họa sĩ trò chuyện với du khách. Lâu lâu cô nhìn di ảnh mẹ kế rồi nhẹ nhàng lau nước mắt. Trong những bức ảnh tuổi trung niên, cố nghệ sĩ tươi cười, gương mặt thư sinh, nhân hậu. Ngọc Hương sinh thời đã có hai con một trai một gái. Con gái bà định cư ở Mỹ đã lâu và hầu như không tiếp xúc với các gia đình Việt Nam, con một của bà thì bận kiếm sống. Vợ của con gái là người gần gũi, chăm sóc cô nhiều nhất trong những ngày đau khổ.
Bà Nguyệt chia sẻ, việc nghệ sĩ Ngọc Hương qua đời khiến bà rất sốc. Gia đình, bất chấp hoàn cảnh này. Sức khỏe của anh ấy đã xấu đi trong thời gian gần đây. Ngày 29/11, sau khi từ Bệnh viện Chợ Rẫy trở về, biết tin mình bị ung thư gan giai đoạn cuối, suy thận cấp, chị buồn nhưng không khóc. Ngọc Hương gọi các con, cháu lại, bắt tay và nói: “Con đi thì ở nhà không được khóc, giờ đưa đi hỏa táng, tro cốt sẽ gửi vào chùa”. Khi sinh ra cô rất sùng đạo.
Thành Lộc đến viếng đám tang nghệ sĩ Ngọc Hương chiều 1/12.
Nghe tiếng mẹ thủ thỉ, con trai, con gái riêng của bà nuốt nước mắt vào trong và cố gắng giữ bình tĩnh để dỗ dành bà. Họ không ngờ rằng đây là những lời căn dặn cuối cùng của cố nghệ sĩ trong buổi phỏng vấn. Sáng hôm sau, nghệ sĩ Ngọc Hương được gia đình đưa vào Bệnh viện điều dưỡng và phục hồi chức năng quận 8 vì không gian chật hẹp, thiếu thuốc men trong viện dưỡng lão. Buổi sáng, cô ấy luôn cười nói, nhưng đến trưa, cô ấy đã mệt mỏi và bắt đầu hôn mê. Người phụ nữ ấy nói: “Đến đêm bà ấy mới qua đời an nhiên, không đau đớn gì”
Cố nghệ sĩ Ngọc Hương đã sống vì chồng con suốt nửa đời người. Bà Nguyệt cho biết, năm 2016, bà quyết định vào viện dưỡng lão nghệ sĩ tại ngũ để tránh làm phiền con cháu. Nhiều năm nay, bà bị đau nhức xương khớp, đau bụng nhưng vì “lần nào đi khám cũng ốm, sợ tốn tiền” nên không chịu đi bệnh viện. Từ lâu, bà bị ung thư gan, những tưởng mình bị đau dạ dày. Do không tìm được phương pháp điều trị phù hợp, sức khỏe của bà liên tục giảm sút.
Giai đoạn khó khăn nhất của gia đình chị là vào giữa những năm 2000, khi chồng chị, nhà văn Thu An (Thu An) qua đời vì bệnh ung thư. phổi. Trước khi mất, chồng chị được điều trị tại nhà và phải thở ôxy, mỗi ngày tốn khoảng 2 triệu đồng. Để có tiền chạy chữa, chị chạy vạy vay mượn rồi bán nhà trả nợ. Bà và cháu dọn đến căn nhà dột nát, ngập nước mùa mưa.
Sau khi chồng mất, do trả nợ, ngày mai nghệ sĩ của người quá cố sẽ đi bar để nghe hát đám cưới. Những năm tháng sau này, dù đã yếu đi một chút nhưng bà vẫn có thể hát theo lối cổ. Mỗi lần trừ tiền xe ôm, tiền mua cơm cho con cháu, tiền ăn, bà được 200.000 đồng. Vào mùa thu, một người đàn ông là nghệ sĩ múa trong đoàn Hương vừa khóc vừa kể để tỏ lòng biết ơn đến cố nghệ sĩ. Từ khi cô mang bầu gánh hát nổi tiếng, những người đã khuất đã có thói quen giúp đỡ những người nghèo hơn mình. Khi công việc kinh doanh phát đạt, nghệ sĩ Ngọc Hương sẽ chăm lo từng giây từng phút cho cuộc sống của nhân viên. Chồng cô rất nghiêm khắc, ai mắc lỗi dù chỉ là nhỏ nhất cũng sẽ bị đe dọa đuổi việc. Khi đó, họ quay lại với cô ấy và yêu cầu cô ấy nói rất tốt. Vốn tính tình người nên cô không bao giờ từ chối. Đầu những năm 1990, trong bối cảnh băng đĩa hình, gánh hát giải quyết được khách hàng thì băng đĩa cải tiến lên ngôi. Trước đây, dù vợ chồng chị phải bán nhà trả nợ nhưng thỉnh thoảng chị vẫn đến thăm hỏi nhân viên, hỏi han tình hình nghề nghiệp và dành một số tiền để động viên họ. Sau đó, người từng là nghệ sĩ của đoàn kịch – người đã nghỉ hát và đi hát như một cô hầu gái rồi tiếp tục làm việc chăm chỉ – luôn nhắc đến bà với lòng biết ơn.
Nghệ sĩ Ngọc Hương quê Diệu Hiền (phải) và đạo diễn Thanh Hiệp.
Ngọc Hương ra đi đã để lại sự bàng hoàng trong lòng đồng nghiệp, đặc biệt là những nghệ sĩ thân thiết với cô. Nghệ sĩ ưu tú Diệu Hiền ngồi trên băng ghế trong viện dưỡng lão, chốc chốc lại nhìn linh cữu của bạn mình. Một năm, chúng tôi gặp nhau tại nhà nghỉ hưu của một nghệ sĩ, và họ được coi như một cặp bài trùng. Mỗi khi có dịp đi hát chùa hay xem game show, cả hai thường bớt cô đơn khi ở bên nhau. Diệu Hiền kể cho mọi người ngheCô hài hước và hay nói đùa, trong khi Ngọc Hương thường điềm đạm. Diệu Hiền thường xưng “muội” và gọi Ngọc Hương là “tỷ”, y như những vở tuồng cổ. Chiều 29/11, khi Ngọc Hương từ bệnh viện về, Diệu Hiền vào phòng hỏi, anh thở phào khi các đồng nghiệp vẫn tươi cười, tỉnh táo. Có người nghe tin ông mất. Nghệ sĩ cho biết, sự ra đi nhẹ nhàng của anh cũng là niềm an ủi cho người khác.
Lễ động quan lúc 12h trưa ngày 4/12. Từ đó, nghệ sĩ được hỏa táng tại Nghĩa trang Đa Phước, TP HCM.